O corpo vegetativo de bolores é constituído de estruturas ramificadas filamentosas conhecidas por hifas, cuja massa integrada é denominada como micélio. Enzimas e antibióticos constituem-se em excelentes exemplos de moléculas produzidas por esses microrganismos.

Leveduras são fungos verdadeiros, facultativas para oxigênio e que se reproduzem assexuadamente somente por divisão binária, estando envolvidas na produção de uma série de importantes substâncias de interesse comercial, podendo-se citar, como exemplo clássico, a produção de etanol.

Vírus são parasitas celulares obrigatórios que, para replicação, dependem da atividade metabólica de suas células hospedeiras. Os vírus podem conferir propriedades importantes às células hospedeiras, caso as novas células herdem o genoma viral, podendo-se constituir em importante ferramenta para a engenharia genética. No entanto, podem replicar-se de forma destrutiva, causando a morte de suas células hospedeiras.

Com base nas temperaturas ótimas de crescimento, os microrganismos são classificados como psicrofílicos, mesofílicos, termofílicos e hipertermofílicos. Os microrganismos mesofílicos são encontrados em ambientes de latitudes temperadas e tropicais, os psicrofílicos e termofílicos em ambientes frios e quentes, respectivamente, já os hipertermofílicos são encontrados em habitats extremamente quentes como gêiser e fontes geotermais submarinas.

Estreptomicetos são bactérias filamentosas gram-positivas, amplamente distribuídas na natureza, que desempenham importante ação na decomposição de matéria orgânica no solo. Industrialmente, o interesse neste grupo de microrganismos reside na sua capacidade de produzir substâncias bioativas contra um grande número de microorganismos patogênicos.