Essas mudanças podem ser naturais, porém cada vez mais as atividades humanas têm sido o principal impulsionador das mudanças climáticas, sobretudo em função da queima de combustíveis fosseis como carvão, petróleo e gás.

A queima de combustíveis fósseis provoca mudanças climáticas, pois gera emissões de gases de efeito estufa, os quais agem como um grande cobertor em torno da Terra, retendo o calor e aumentando as temperaturas.

O dióxido de carbono e o metano constituem exemplos de gases de efeito estufa que estão causando mudanças climáticas.

O desmatamento de terras e florestas pode liberar gás oxigênio, um dos principais causadores de efeito estufa e, consequentemente, causando mudanças climáticas.

Os aterros para lixo são uma das principais fontes de emissões de metano, um gás de efeito estufa que pode causar mudanças climáticas.