A partir dos 40 anos, somente em fumantes e etilistas, toda massa cervical deve ser investigada considerando-se a causa neoplásica até que esta possa ser excluída, sendo a neoplasia a primeira hipótese diagnóstica nessa faixa etária. 

Em crianças com até 15 anos, a principal hipótese diagnóstica diante de uma massa cervical deve ser sempre neoplásica, dada a maior prevalência de linfomas nessa faixa etária.

Linfonodos cervicais palpáveis são um achado comum na infância, presentes em quase metade das crianças, representando na maioria dos casos resposta transitória a processo infeccioso. 

Na faixa etária de 16 a 40 anos, as neoplasias malignas já representam a etiologia mais prevalente, superando as causas inflamatórias e congênitas. 

A localização de uma massa cervical na linha média, em uma criança, é um achado sugestivo de metástase linfonodal.