A desinstitucionalização operacionalizada pelo CAPS restringe-se à desospitalização física, ou seja, à transferência do usuário do hospital psiquiátrico para o serviço territorial, mantendo o foco da intervenção na remissão de sintomas e no diagnóstico psicopatológico clássico.

O Projeto Terapêutico Singular (PTS) é um protocolo de atendimento padronizado e centrado na figura do técnico de referência, que deve definir as metas de reabilitação psicossocial do usuário de forma autônoma, visando a adaptação do sujeito às normas sociais e ao mercado de trabalho formal.

O Acolhimento constitui-se como uma etapa de triagem técnica e burocrática, realizada exclusivamente por psicólogos ou médicos, com a finalidade de selecionar usuários com transtornos graves e persistentes, encaminhando os demais casos para a rede básica sem a necessidade de criação de vínculo prévio. 

O Apoio Matricial caracteriza-se como um dispositivo de supervisão hierárquica, no qual a equipe especializada do CAPS orienta as condutas das equipes de Atenção Básica, sendo o CAPS o responsável final e exclusivo por todo o plano terapêutico dos casos de saúde mental do território.

O trabalho em equipe no CAPS deve ser organizado a partir da diferenciação entre núcleo (saberes e práticas específicos de cada profissão) e campo (espaço de confluência de saberes e práticas compartilhados), visando uma atuação interdisciplinar que rompa com a hegemonia de um único saber sobre a loucura.