no SDMDU, o processo se inicia com a prescrição médica individualizada para cada paciente, por um período não superior a 48 horas.

os medicamentos e outros produtos para a saúde são colocados em um único compartimento (geralmente em um saco plástico), de forma desordenada, com as informações do paciente, como nome, número do leito e data de nascimento.

além das doses unitárias para atender às necessidades dos pacientes, apenas medicamentos para serem usados em emergências e soluções antissépticas são mantidos sob controle da enfermagem.

os medicamentos são requisitados periodicamente pela equipe de enfermagem em nome da unidade de internação e/ou serviço (radiologia, endoscopia, ambulatórios, serviços de urgência, entre outros).

há menor participação do farmacêutico na revisão da prescrição, maior tempo da enfermagem com cálculo e preparo de doses de medicamentos, e menor tempo despendido com a assistência ao paciente.