Uma situação de risco moral ocorre quando um indivíduo toma uma decisão ilegal para ajudar outro indivíduo.

Se um mercado está sujeito a risco moral então as firmas que operam neste mercado vão maximizar lucro quando ofertarem zero unidade do produto, nestes casos apenas o governo pode fornecer uma oferta positiva do bem.

Considere o mercado de carros usados e suponha que, devido à incapacidade de os compradores distinguirem entre os carros bons e os carros ruins, apenas os carros ruins são vendidos. Este é um exemplo de modelo principal-agente.

Considere o mercado de carros usados e suponha que, devido à incapacidade de os compradores distinguirem entre os carros bons e os carros ruins, apenas os carros ruins são vendidos. Este é um exemplo de seleção adversa.

Uma situação em que um gerente tenha de escolher contratar um entre dois vendedores e não saiba qual escolher por não ter informações suficientes para tomar sua decisão é a típica situação em que se aplica o problema do agente e do principal.