São causas intrínsecas os poluidores atmosféricos como gases, dióxido de enxofre, dióxido de nitrogênio, monóxido de carbono e sulfato de hidrogênio, que se originam da queima de combustíveis fósseis e de produtos químicos e contribuem de modo intenso para o processo de acidulação e ressecamento de papéis e couros.

As causas intrínsecas são decorrentes dos fatores que caracterizam o meio ambiente, tais como: iluminação, temperatura, umidade relativa (UR) e poluidores atmosféricos.

As causas extrínsecas são decorrentes de elementos do próprio papel: resíduos do preparo da pasta química, quantidade de lignina e cargas, e, sobretudo, o composto alúmen-resina na colagem.

A poeira é considerada como uma simples inimiga da conservação de documentos, uma vez que contém partículas de areia que cortam e arranham; fuligem, mofo e inúmeras impurezas atraem a umidade sem degradar o papel.

As causas intrínsecas são decorrentes de elementos do próprio papel: resíduos do preparo da pasta química, quantidade de lignina e cargas, e, sobretudo, o composto alúmen-resina na colagem.