Para ajudar os profissionais a escolher as melhores estratégias de limpeza e desinfecção para instrumentos e equipamentos cirúrgicos e hospitalares, H. E. Spaulding desenvolveu um método de classificação de itens de acordo com o risco de infecção do paciente em 1968. Segundo a Classificação de Spaulding, é considerado um artigo semicrítico: