De acordo com Bowlby (1990), que fala sobre apego e formação de vínculo, o luto ocorre quando há o rompimento de um vínculo emocional, de um investimento afetivo existente entre a pessoa e o que se foi, ocasionando urgência no organismo e necessidade de um ajuste para o alcance da homeostase emocional. 

Horowitz (1980) diz que luto complicado é a intensificação do luto até o ponto em que a pessoa se sente sobrecarregada, recorre a um comportamento mal adaptado ou permanece interminavelmente em um estado de luto, sem progressão do processo em direção a seu término. 

Kenneth Doka (2002) refere que o luto não reconhecido é aquele em que as perdas não podem ser abertamente apresentadas, socialmente válidas ou publicamente pranteadas. 

O luto é uma vivência contínua frente a diversos eventos que impõem um ciclo de rompimento e de reconstrução ao longo da vida. Independentemente das especificidades de cada perda, o luto é um fenômeno multifacetado que envolve várias dimensões. Implica alteração do sono e do apetite, falta de ar, perda de interesse sexual, dentre outros. 

Entorpecimento, anseio e busca, desorganização e desespero e em seguida restituição da vida são etapas importantes de serem vivenciadas para a elaboração do luto, as quais acontecem de forma linear.