Nas últimas três décadas, destaca-se o significativo decréscimo do acesso ao ensino superior no país, apesar da expansão do número de vagas nas instituições de ensino e da maior dispersão geográfica de instituições públicas no território. 

O mercado de trabalho brasileiro, nos últimos anos, passou por intensas alterações, que puderam ser notadas nos diferenciais de salários e níveis educacionais. A demanda relativa por trabalhadores não qualificados seria o fio condutor das transformações vividas no mercado de trabalho brasileiro.

No Brasil, a partir dos anos 1990, ocorre uma reorganização e reestruturação produtiva que estava mais conectada com o mercado externo e mais demandante de qualificação da mão de obra, mas que seguiu amplamente influenciada por fatores locacionais. 

As necessidades de se atender às demandas do mercado, em especial o derivado do processo de globalização e do avanço dos choques tecnológicos, determinaram a redução na oferta de trabalhador com mais elevado grau de instrução.

Apesar de ter havido desconcentração regional do emprego industrial, as regiões que historicamente possuíam uma base industrial relevante se especializarem em indústrias de menor conteúdo tecnológico, como uma consequência das externalidades.