O atendimento psicológico junto ao paciente hospitalizado não tem como objetivo principal levar o paciente ao autoconhecimento, ao autocrescimento e ao alívio de seus sintomas, uma vez que a intervenção psicológica é direcionada para o atendimento das questões emocionais que envolvem estritamente a doença e a internação.  

Uma característica importante é o tempo disponível para atendimento, visto que o paciente internado só poderá receber alta após a finalização do tratamento psicológico. Esse tempo varia com a duração da internação, que pode ser dias, semanas ou meses, dependendo da gravidade e/ou da cronicidade do caso.  

Na prática hospitalar, a intervenção psicológica junto ao paciente internado cumpre objetivos específicos. Primeiramente, busca viabilizar uma passividade no processo de hospitalização, oferecendo ao enfermo melhores condições para aliviar a relação com a doença; minimizar ansiedades, medos e expectativas irreais frente à enfermidade, quando existem.

No ambiente hospitalar, o psicólogo se deparará com espaço físico agitado, domínio médico; ambiente onde, dificilmente, existe privacidade para um atendimento psicológico, não só pelo número de pacientes internados nas enfermarias, como também pelas frequentes interrupções de outros profissionais que seguem com sua rotina.

A relação dos pacientes com a hospitalização, os componentes envolvidos e o modo como ela irá acontecer dependem principalmente dos recursos da própria instituição hospitalar, mais do que do repertório de recursos pessoais que trazem de suas próprias vivências, como visão de mundo, história de vida, estrutura familiar, religiosidade, espiritualidade, entre outros.