O Princípio da Justificação estabelece que nenhum exame ou procedimento com uso de radiação ionizante deve ser autorizado, a menos que produza benefício para o paciente exposto ou para a sociedade, de modo a compensar o detrimento que possa ser causado.

O Princípio da Otimização estabelece que os equipamentos e processos que envolvem os procedimentos radiológicos devem ser planejados, implantados e executados de modo que as doses individuais, o número de pessoas expostas e a probabilidade de exposições acidentais sejam tão baixos quanto razoavelmente exequíveis, levando-se em conta fatores sociais e econômicos, bem como atentando-se às restrições de dose aplicáveis.

A realização injustificada de estudos que envolvem a exposição à radiação aumenta desnecessariamente o risco de câncer na população exposta.

Os Níveis de Referência Diagnóstica (NRD) são valores de uma grandeza específica empregados em radiologia diagnóstica ou intervencionista para exames típicos, em grupos de pacientes típicos. São considerados limites de dose máxima e mínima independente da faixa etária.

A otimização da proteção do paciente em radiologia diagnóstica ou intervencionista requer a aplicação de protocolos específicos de exame adaptados à idade ou tamanho do paciente, região de imagem e indicação clínica, a fim de garantir que as doses do paciente sejam tão baixas quanto possível para o propósito clínico do exame.