Também denominado de potencial cognitivo, exógeno, ou seja, influenciado pelas características do estímulo, tais como intensidade, frequência e tipo de estímulo (sílabas ou vocábulos) e intervalo interestímulo.  

Reflete a atividade cortical envolvida nas habilidades de discriminação, integração e atenção do cérebro. 

Seus possíveis geradores abrangem o neocórtex lateral do lobo parietal superior (relacionado às habilidades de orientação e atenção para tarefas), possuem ligação com as áreas pré-frontais medial e lateral (processos de memória) e o hipocampo (processos de atenção).  

Consiste em discriminar dois estímulos acústicos diferentes: um apresentado frequentemente (estímulo padrão) e o outro raramente (estímulo desviante). Os estímulos utilizados podem ser tonais ou vocais (sílabas e vocábulos). São apresentados unilateralmente, sendo uma grande vantagem do exame, pois informa sobre a lateralidade da lesão.