Um codificador de fonte aumenta a redundância da informação para introduzir a capacidade de detecção e correção de erros de transmissão.

Uma medida de entropia de 0 (zero) indica a total incerteza sobre o próximo símbolo que será emitido por uma fonte.

Codificadores de bloco (block coders) recebem informações seriais e as codificam em bloco, sem a necessidade de buffers de entrada e saída.

Codificadores de canal são utilizados para embaralhar os dados transmitidos, de forma a garantir a inviolabilidade da transmissão em canais abertos.

O algoritmo Lempel-Ziv é um codificador de fonte adaptativo que não requer um modelo prévio da estatística da fonte.