No que se refere aos níveis de organização dos seres vivos, o tecido ósseo apresenta células gigantes e multinucleadas, com 6 a 50 núcleos, que se movem sobre as superfícies ósseas e reabsorvem (destroem) áreas lesionadas ou envelhecidas do osso, permitindo sua regeneração pelos osteoblastos. Os ossos estão em constante remodelação devido à ação coordenada dessas células: umas realizam a destruição e outras a reconstrução do tecido ósseo. As células responsáveis pela reabsorção e destruição da matriz óssea são denominadas: