Kurt Lewin referia-se na década de trinta ao peso da motivação para o comportamento social. Como forma de demonstração de tal importância da motivação para o desencadeamento de certos tipos de comportamentos, Lewin criou a teoria de campo fundamentada em 2 (duas) suposições, 1 - O ser humano comporta-se em resposta à totalidade de fatos coexistentes; 2 - Os fatos coexistentes resultam no campo dinâmico onde cada um de seus componentes são interdependentes.

Na equação de Lewin para explicar o comportamento humano temos C = f (P,M) onde, C = comportamento presente; f = função ou resultado da interação entre, P = pessoa e, M = meio ambiente onde a pessoa está presente.

Objetos, pessoas e situações possuem ressonância no ambiente psicológico, proporcionando um campo dinâmico de mobilização de forças psicológicas. 

Os objetos, pessoas ou situações adquirem para o indivíduo uma valência neutra quando simbolizam gratificação ou valência positiva quando representam ou ameaçam causar frustrações.

Para Lewin, a atração é a força ou vetor dirigido para o objeto, pessoa ou situação; a repulsa é a força ou vetor que o leva a se afastar dos mesmos elementos. Um vetor indicará a direção do movimento.