O jornal, fundado em 9 de abril de 1891 por Rodolfo de Souza Dantas, nasceu monarquista, mas fez cobertura ponderada do Brasil republicano. Em 1893, passou a ser dirigido por Rui Barbosa, um republicano adversário do então presidente Floriano Peixoto. Por conta de artigos contra o presidente, o jornal foi empastelado e Rui Barbosa refugiou-se na Inglaterra. Com as oficinas destruídas, o jornal só voltou a circular no dia 15 de novembro de 1894, sob a direção de novos proprietários.
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