A vigilância sanitária visa ao conhecimento e à detecção, ou prevenção de qualquer mudança, nos fatores determinantes e condicionantes do ambiente que interferiram na saúde humana. 

A vigilância epidemiológica é um conjunto de ações que proporciona o conhecimento, a detecção, ou prevenção de qualquer mudança nos fatores determinantes e condicionantes da saúde individual, ou coletiva, com a finalidade de se recomendar e adotar as medidas de prevenção e controle das doenças, ou agravos. 

A vigilância hospitalar caracteriza-se por ser um conjunto de atividades destinadas à promoção e proteção, recuperação e reabilitação da saúde dos trabalhadores submetidos aos riscos e agravos advindos das condições de trabalho.

A vigilância ambiental é o conjunto de ações capazes de eliminar, diminuir, ou prevenir riscos à saúde e de intervir nos problemas sanitários decorrentes do meio ambiente, na produção e circulação de bens e na prestação de serviços de interesse da saúde.