Sumidouro/RJ, originalmente, foi um território estritamente agrícola, dedicado ao cultivo do café desde o seu início, e ganhou relevância principalmente após a chegada da estrada de ferro em 1889, que possibilitou a diversificação de suas atividades econômicas.

O município de Sumidouro/RJ, antes de conseguir sua emancipação político-administrativa definitiva em 1892, não passou por nenhum período de supressão de sua autonomia, mantendo-se estável desde sua criação.

A chegada da estrada de ferro não teve impacto significativo nas atividades econômicas de Sumidouro/RJ, que continuaram majoritariamente centradas na produção cafeeira.

O desenvolvimento de Sumidouro/RJ iniciou-se a partir do contrabando de ouro e foi potencializado pelo cultivo do café, sendo este último responsável pelo auge da produção local entre 1843 e 1881, período em que predominava o sistema escravista de produção.