A sífilis primária caracteriza-se pelo aparecimento de úlcera indolor, endurecida, com bordos elevados e fundo liso na genitália externa e que desaparece espontaneamente em 2 a 8 semanas.

Sífilis terciária caracteriza-se por lesões, na maioria sintomáticas, de pele e mucosa.

O diagnóstico da sífilis primária inicial é confirmado pelos testes trepônemicos (FTA- Abs) e não treponêmicos (VDRL). O VDRL positiva após 30 dias do início dos sintomas, podendo negativar apenas após realizado o tratamento clínico.

O período médio de incubação e de aparecimento dos sintomas é de 5 dias após o contato sexual. 

O tratamento da sífilis secundária e latente baseia-se em penicilina benzatínica 2.4 milhões UI intramuscular/semana, por 3 semanas.