Pacientes com deficiência, que, independentemente do tipo ou grau de suas limitações, necessitam de atendimento odontológico especializado. 

A presença de limitações mentais, físicas, sensoriais, emocionais, de crescimento ou médicas pode caracterizar um paciente como portador de necessidades especiais, sendo importante considerar também o grau dessas limitações para determinar o atendimento adequado.

Pacientes com doenças hereditárias ou congênitas são os únicos considerados portadores de necessidades especiais, pois essas condições exigem atendimento odontológico especializado.

O envelhecimento caracteriza um paciente como necessitando de atendimento odontológico especializado, independentemente de outras condições ou limitações.