O sarampo é uma doença exantemática febril aguda de etiologia viral pouco contagiosa. É causa de morbidade e mortalidade de crianças em países em desenvolvimento, ao passo que se tornou mais rara em países desenvolvidos devido à vacinação. 

O diagnóstico diferencial deve ser realizado em relação a outras doenças da infância, como influenza, tracoma, rinovírus, adenoviroses, rubéola, roséola e varicela.

O sarampo tem fases distintas: a de incubação, a prodrômica e a exantemática. Sua transmissão é possível cinco dias antes e quatro dias depois do surgimento do exantema, e mais de 90% das pessoas expostas desenvolverão a doença.

O sarampo é uma doença infectocontagiosa provocada por um Mastadenovirus e transmitida por secreções das vias respiratórias como gotículas eliminadas pelo espirro ou pela tosse.

O vírus do sarampo é do gênero Morbilivírus da família dos Paramixovírus. É um vírus DNA.