Os comutadores de pacotes apresentam um atraso de armazenagem e de reenvio na entrada de cada enlace ao longo da rota do pacote. 

Em redes de comutação de pacotes, os recursos necessários ao longo de um caminho (buffers, taxa de transmissão de enlaces) para prover comunicação entre os sistemas finais são reservados pelo período da sessão de comunicação entre os sistemas finais. 

Em redes de comutação de circuitos, os recursos necessários ao longo de um caminho (buffers, taxa de transmissão de enlaces) para prover comunicação entre os sistemas finais não são reservados; as mensagens de uma sessão usam os recursos por demanda, sendo possível, consequentemente, que tenham de esperar (isto é, entrar na fila) para conseguir acesso a um enlace de comunicação.

As redes de telefonia são exemplos meramente de redes de comutação de pacotes. 

A Internet é um exemplo meramente de rede de comutação de circuito.