Na Tendência Tradicional a escola é o espaço consagrado para a preparação intelectual e moral dos alunos, bem como o ensejo para assumirem sua posição na sociedade na medida em que também provocam mudanças nesta.

Na Tendência Tecnicista há um zelo considerável pelos procedimentos e técnicas necessárias ao arranjo e controle nas condições ambientais que assegurem a transmissão/recepção de informações e as descobertas próprias do conhecimento, no sentido de provocar mudanças na constituição do sujeito e do aluno.

Alexander Neill, Carl Rogers e Demerval Saviani são apontados como representantes de tendências pedagógicas não-diretivas.

Célestin Freinet foi o criador do movimento “Escola Moderna”, voltado para a criação de uma escola popular. Freinet considerava a criança como um ser social e suas propostas pedagógicas insistem no trabalho coletivo em praticamente todas as etapas do ensino, inclusive na avalição.

Pode-se dizer que as tendências pedagógicas dividem-se em dois grupos: liberal e progressivista.