Ao analisar a produção em série de filmes, músicas e programas de rádio, Theodor Adorno e Max Horkheimer observam que pequenas diferenças de estilo, roupagem ou apresentação são utilizadas para mascarar a uniformidade essencial dos produtos culturais, gerando no consumidor a sensação de estar exercendo uma escolha livre e individual.

Esse fenômeno é denominado, na teoria da indústria cultural, como