Pessoas com DAOP apresentam perda de força e de potência muscular por causa da redução das fibras musculares tipo II, o que pode resultar com alterações dos terminais nervosos motores e sensoriais, produzindo fadiga precoce.

O sintoma mais comum da DAOP é a claudicação intermitente, pois, devido à dor nos membros inferiores, o paciente interrompe a deambulação em decorrência da insuficiência arterial.

O princípio do tratamento fisioterapêutico da DAOP é a melhora da função vascular, o que potencializa os efeitos vasodilatadores, como os dependentes do óxido nítrico, por isso os exercícios resistidos são contraindicados para estes pacientes. 

São fatores de risco para as DAOP: hereditariedade, obesidade, sedentarismo, hiperlipidemia.

Na forma mais grave da DAOP, estão presentes: dor em repouso, sensação de frio ou dormência nos pés e artelhos.