Em determinado terreno existe, desde a superfície, uma camada de argila mole saturada com espessura constante e, abaixo desta, uma extensa e profunda camada de areia, permeável. Nesse local será implantado um aterro com grandes dimensões em planta empregando solo arenoso, permeável.
As dimensões do aterro em relação à espessura da camada de argila mole permitem assumir que o adensamento ocorrerá de maneira unidimensional. Para que o recalque por adensamento primário chegue a 90% do previsto, calculou-se que o tempo necessário será de 10 meses.
Caso, abaixo da camada de argila mole, existisse um extenso estrato de rocha (impermeável) ao invés de areia, o tempo necessário para que se atingissem os mesmos 90% de recalque por adensamento primário seria de: