O quadro clínico da SDR leve é muito semelhante ao da taquipneia transitória do RN, sendo muito difícil fazer-se clinicamente o diagnóstico diferencial, mas a imagem radiológica é típica — congestão peri-hilar radiada e simétrica, espessamento de cisuras interlobares, hiperinsuflação pulmonar leve ou moderada e, ocasionalmente, discreta cardiomegalia —, o que permite fazer o diagnóstico na grande maioria dos casos.