Restauração ecológica é o processo induzido de recuperação de um ecossistema alterado, que se fundamenta na adoção de intervenções humanas intencionais de recuperação para desencadear, facilitar ou acelerar a sucessão ecológica, que opera antes, durante e após essas intervenções de recuperação.

A restauração de uma floresta tropical é a criação de uma nova floresta que será idêntica à floresta que existia anteriormente.

Um ecossistema degradado pode seguir diversas trajetórias, mas todas elas terminam necessariamente no ecossistema restaurado.

A restauração facilitadora é aquela na qual as ações de restauração são necessárias para dar início a todo processo de restauração, sem que se possa partir de uma vegetação regenerante preexistente na área ou que espontaneamente possa ali se estabelecer.

A restauração dirigida é aquela na qual as ações de restauração são definidas para desencadear, favorecendo ou acelerando, a expressão dos processos naturais de sucessão ecológicas já operantes na área degradada ou com potencial de atuação em função das características da paisagem regional.