Num dia pela manhã, quando a temperatura ambiente era 20 ^oC, um aluno usando uma régua de plástico correta a 20 ^oC mede o comprimento  de uma barra metálica também a 20 ^oC. Quando ao longo do dia a temperatura ambiente sobe para 30 ^oC, a régua e a barra se dilatam, de modo que a 30 ^oC o comprimento da barra passa a ser  >  . Sejam α_P e α_M, respectivamente os coeficientes de dilatação linear do plástico da régua e do metal da barra.
Se o aluno usar a régua de plástico a 30 ^oC para medir o comprimento  da barra metálica a 30 ^oC, a indicação na régua será