Infecção viral aguda do sistema respiratório, de baixa transmissibilidade e distribuição específca. Um indivíduo pode contrai-la apenas uma vez ao longo da vida. Em geral, tem evolução autolimitada podendo, contudo, apresentar-se de forma grave

O vírus tipo A sofre menos variações antigênicas e, por isso, está associado com epidemias mais localizadas

O vírus infuenza tipo A infecta o homem, suínos, cavalos, mamíferos marinhos e aves; o tipo B infecta exclusivamente humanos; e o tipo C, humanos e suínos

O vírus tipo B é antigenicamente estável, provoca doença subclínica e não ocasiona epidemias, motivo pelo qual merece menos destaque em saúde pública

O vírus tipo C é mais suscetível às variações antigênicas, e periodicamente sofre alterações em sua estrutura genômica, o que contribui para a existência de diversos subtipos