morbidade é um termo genérico usado para designar o conjunto de casos de uma dada afecção ou a soma de agravos à saúde que atingem um grupo de indivíduos, sendo que as doenças causadoras de importante morbidade também apresentam mortalidade impactante na população em análise.

no estudo de coorte, tem-se a distribuição dos indivíduos em dois grupos: expostos e não expostos a um certo determinante, e o acompanhamento dos indivíduos, durante um determinado período de tempo, para analisar a incidência de uma doença ou situação clínica entre os indivíduos expostos e não expostos da população estudada.

a prevalência mede o número de casos novos de uma doença, episódios ou eventos na população dentro de um período definido de tempo (dia, semana, mês ou ano); é um dos melhores indicadores para avaliar se uma condição está diminuindo, aumentando ou permanecendo estável, pois indica o número de pessoas da população que adoeceu.

a incidência mede o número total de casos, episódios ou eventos existentes em um determinado ponto no tempo, constituindo-se na relação entre o número de casos existentes de uma determinada doença e o número de pessoas na população, em um determinado período, dependendo, portanto, do número de pessoas que adoeceram e continuam doentes no presente.

os estudos de caso controle são estudos epidemiológicos observacionais, transversais, prospectivos e analíticos, podendo ser classificados em: confirmatórios (que criam hipóteses para futuras investigações, quando se está diante de uma doença cujos fatores de risco não são completamente conhecidos) e exploratórios (que testam hipóteses para a investigação de fatores suspeitos).