No início da Guerra Fria, muitos setores da sociedade norte‑americana acreditavam que, se a União Soviética estendesse sua influência a outros países além do Leste Europeu e da China (que aderiu ao socialismo em 1949), todos os países, sucessivamente, acabariam caindo nas “garras” do inimigo. Esse pressuposto geopolítico ficou conhecido como efeito dominó. Para contê-lo, os Estados Unidos criaram várias alianças militares. A mais importante dessas organizações militares foi: