O princípio básico da maior parte das técnicas analíticas baseadas no fenômeno da absorção molecular é a comparação, em condições bem-definidas, da quantidade de luz absorvida em determinado comprimento de onda por uma substância que está em concentração desconhecida em uma amostra com a quantidade de luz absorvida nesse mesmo comprimento de onda por outra substância que está em concentração conhecida em uma solução-padrão.