Para atingir um determinado nível, a organização deve satisfazer todos os objetivos da área de processo ou conjunto de áreas de processo que se quer melhorar, não importando se é um nível de capacidade ou de maturidade.

A representação contínua utiliza níveis de maturidade para caracterizar o estado geral dos processos da organização relativo ao modelo como um todo.

A representação por estágios utiliza níveis de capacidade para caracterizar o estado dos processos da organização relativo a uma determinada área de processo.

Os quatro níveis de maturidade, cada um servindo de fundação para melhoria contínua de processos, são designados por: 0– Incompleto, 1– Performado, 2– Gerenciado e 3– Definido.

Cada nível de capacidade trabalha em um conjunto de áreas de processo, preparando-as para movê-las ao próximo nível. São cinco níveis designados por: 1- Inicial, 2- Gerenciado, 3- Definido, 4- Gerenciado Quantitativamente e 5- Em Otimização.