Uma amostra cervical adequada deve conter de 8000 a 12000 células epiteliais escamosas bem preservadas e bem visualizadas, e tal critério de adequação deve ser mantido incluindo casos de pacientes pós-terapia para câncer ginecológico e em amostras vaginais pós-histerectomia.

A presença da zona de transformação na amostra é fundamental para que o espécime seja considerado adequado, e a ausência de elementos celulares desta região indicam que o exame deverá ser repetido. 

Amostras com mais 80% das células escamosas obscurecidas por material sanguinolento devem ser consideradas como exame insatisfatório, ainda que sejam identificadas células diagnósticas de LSIL.

Pacientes submetidas a histerectomia total prévia podem apresentar células epiteliais glandulares endocervicais sem atipias no esfregaço cervical, e o relato de tais células no exame é opcional, uma vez que não há repercussão clínica de tal achado.