No Brasil, a história do atendimento à criança, fora da família, em creches, asilos ou internatos, apresenta características semelhantes à história desse atendimento no mundo. No recorte de tempo, referente ao contexto da abolição da escravatura e ao período precedente à Proclamação da República, na segunda metade do século XIX, é possível afirmar que as primeiras iniciativas para esse atendimento surgem, predominantemente, para: