Leia o fragmento de texto a seguir.
Dos vertebrados, as aves são as mais notáveis, as mais melodiosas e, segundo alguns, as mais belas. Com mais de 10.400 espécies, coletivamente distribuídas por quase toda a Terra, as aves superam em número qualquer outro grupo de vertebrados, exceto os peixes. Elas habitam florestas e desertos, montanhas e pradarias e todos os oceanos. Algumas aves vivem em total escuridão nas cavernas, encontrando seus caminhos por ecolocalização, e outras mergulham a profundidades maiores que 45 m para predar organismos aquáticos. O beija-flor-abelha de Cuba (Mellisuga helenae), pesando apenas 1,8 g, é um dos menores vertebrados endotérmicos.
HICKMAN, C.; ROBERTS, L.; LARSON, A. Princípios integrados de zoologia. 18. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2022.

A caraterística inequívoca que distingue os animais atuais pertencentes a esse táxon de outros vertebrados é a