Os determinantes sociais de saúde são mais bem compreendidos em contextos particulares do que como variáveis independentes com vida própria. Ser homem ou mulher, jovem ou idoso, pobre ou rico, sérvio ou croata, tem diferentes significados e diferentes consequências para a saúde em diferentes contextos. Ou seja, as relações entre essas categorias intermediárias e a posição social de classe são sempre complexas e subordinadas. De acordo com a obra de Rita Barradas Barata, “Porque as desigualdades sociais fazem mal à saúde” (2009), é correto afirmar: