Pacientes com doença falciforme são frequentemente acometidos por asplenia funcional com consequente aumento da susceptibilidade a infecções por bactérias com parede celular. O Staphylococcus aureus é responsável por mais de 70% das infecções nessa população.

As infecções bacterianas em pacientes com doença falciforme são mais frequentes e graves em crianças com menos de 5 anos, podendo se apresentar de maneira fulminante e levar à morte em menos de 24 horas. 

A profilaxia antibiótica deve ser iniciada em pacientes com doença falciforme a partir do décimo segundo mês de vida e mantida até os cinco anos de idade, independentemente se a criança é esplenectomizada ou não.

Somente a cromatografia líquida de alta resolução (high performance liquid chromatography, HPLC) deve ser empregada para o diagnóstico de certeza da doença falciforme, já que a eletroforese por focalização isoelétrica (isoelectric focusing electrophoresis, IEF) pode não detectar todas as bandas ou picos de hemoglobina S.