A corrente neoliberal, no debate político contemporâneo, revigorou-se a partir da obra Sandel e Walzer, ao enfatizar os direitos individuais e ter, como critério de julgamento do Estado, a economia de mercado.

A democracia liberal torna-se o regime político hegemônico, pois não tem mais inimigos exteriores a lhe fazer crítica, como o totalitarismo ou o socialismo, enfatizando agora limites e inimigos internos, como o fundamentalismo religioso.

A obra de Rawls, Uma Teoria da Justiça, é uma das obras fundamentais da corrente de pensamento comunitarista, enfatizando a prioridade ontológica da comunidade sobre o indivíduo.

O debate entre liberais e comunitaristas tem como seu marco inicial a obra de Karl Marx, A Ideologia Alemã. 

Os republicanos, que têm no nome de Jurgen Habermas um de seus representantes, advogam a primazia dos valores como honra, distinção individual, economia de livre mercado e a afirmação dos direitos subjetivos e negativos como marcas de sua doutrina.