A expansão islâmica não resultou em assimilação cultural das populações locais; ao contrário, as tradições islâmicas suprimiram totalmente as culturas pré-islâmicas, como o Zoroastrismo na Pérsia e o Hinduísmo na Índia.

Durante o Califado Abássida (750-1258), Bagdá se tornou um centro cultural e intelectual, abrigando a Casa da Sabedoria, onde traduções de textos gregos, persas, indianos e romanos influenciaram o desenvolvimento da ciência e da filosofia islâmicas.

O avanço militar muçulmano na Europa Ocidental foi freado pela Batalha de Poitiers (732), sendo que o impacto cultural e intelectual da civilização islâmica permaneceu limitado ao Mediterrâneo e ao Oriente Próximo.

A dinastia Omíada (661-750) expandiu o território islâmico para a Península Ibérica, mas enfrentou grande resistência das tribos berberes e não conseguiu conquistar a região do Magrebe, limitando-se à ocupação do Al-Andalus.