Os imigrantes europeus, principalmente franceses, alemães e portugueses, desempenharam importante papel na formação da classe operária brasileira.

Inicialmente, o comunismo ganhou mais adeptos do que o anarquismo; a classe operária brasileira organizou-se também através do sindicalismo revolucionário de inspiração socialista para defender os interesses proletários.

A imprensa operária constituiu em importante meio de difusão da necessidade da luta proletária contra a opressão capitalista no Brasil; foram os casos de O Amigo do Povo e A Plebe.

Os trabalhadores brasileiros, embora bastante atuantes na causa proletária, sem a ação dos imigrantes, não teriam conseguido realizar a construção de organismos de resistência e sindicatos revolucionários de enfrentamento e superação do modo de produção capitalista. 

O socialismo oferecia aos trabalhadores brasileiros justiça social, o fim da exploração, da miséria e da fome, uma vida com dignidade, conforme as necessidades de cada um, liberdade e autonomia individual, combate ao governo, à Igreja, à propriedade privada e aos partidos políticos.