O serviço de referência visa fundamentalmente fornecer respostas rápidas, pontuais e eficazes aos usuários, priorizando a produtividade dos atendimentos e adotando como principal critério de qualidade a quantidade de usuários atendidos.

Cabe ao bibliotecário de referência localizar obras no acervo físico da biblioteca e indicar os catálogos impressos para acesso à informação.

O serviço de referência organiza-se com base na atenção às necessidades informacionais dos usuários, combinando acolhimento, orientação personalizada, mediação ativa e formação para o uso autônomo das fontes. 

A prioridade do serviço de referência é a divulgação cultural da biblioteca, incluindo eventos, exposições, workshops e palestras, que devem ser priorizadas por seu impacto na imagem institucional.

A entrevista de referência perdeu sua relevância diante das tecnologias de busca automatizada, sendo utilizada apenas em casos excepcionais.