Ao longo do tempo, a humanidade observou que a matéria pode sofrer modificações em diferentes situações. A própria natureza realiza inúmeras transformações: a água congela no frio intenso; o fogo reduz a madeira a cinzas; os frutos apodrecem; o ferro enferruja; e o corpo humano envelhece. Diante disso, pode-se definir transformação da matéria como: