Acomete o recém-nascido nos primeiros 28 dias de vida, com maior frequência na primeira semana de vida (60%) e nos primeiros quinze dias (90%), tendo como manifestação clinica inicial a dificuldade de sucção, irritabilidade, choro constante.

Os casos de Tétano Neonatal, em geral, estão associados a falta de acesso a serviços de saúde de qualidade. Portanto, a ocorrência de um caso desta doença deve ser considerada como um evento sentinela para a imediata correção dos problemas relacionados a qualidade do sistema de saúde local. 

É uma doença contagiosa, podendo ser transmitida de pessoa a pessoa.

Disfunção respiratória, infecções secundárias, taquicardia, crise de hipertensão arterial, parada cardíaca, miocardite toxica, embolia pulmonar e hemorragias são algumas das possíveis complicações da doença.