A cárie dentária é uma patologia multifatorial que envolve a interação entre bactérias cariogênicas presentes no biofilme dental e a superfície dentária, resultando em desmineralização e eventual cavitação dos tecidos dentários. Streptococcus mutans é amplamente reconhecida por seu papel significativo na etiologia da cárie. Considerando os processos bioquímicos envolvidos na patogênese dessa bactéria, qual das alternativas a seguir melhor explica o mecanismo pelo qual Streptococcus mutans contribui para o desenvolvimento da cárie, levando em conta fatores microbiológicos e ambientais?