Está provado que a discalculia se relaciona com inteligência, motivação e outros fatores que influenciam a aprendizagem.

A maioria das crianças afetadas tem déficits específicos em uma ou mais áreas, mas muitas vezes apresenta desempenho igual ou superior ao esperado para a sua série escolar em outras áreas.

Seus primeiros sinais incluem uma compreensão deficiente de magnitudes numéricas, uma rigidez na compreensão da contagem, e a utilização de estratégias imaturas na resolução de problemas.

No primeiro ano, as crianças com discalculia muitas vezes não sabem nomear os números (por exemplo, 9=nove) e têm dificuldade para identificar qual é um número maior ou um menor, quando comparados.

Quase todas as crianças – inclusive aquelas que têm discalculia – são capazes de aprender a sequência básica de contagem (“um, dois, três, quatro...”).