Caso não haja contraindicações, a corticoterapia deve ser instituída imediatamente. Recomenda-se o uso de uma dose de ataque de 10 mg endovenoso, seguida de 4 mg a cada 6 horas, enquanto o tratamento definitivo é planejado.

Surge mais comumente na coluna torácica. Aproximadamente 60 a 70% dos casos ocorrem na coluna torácica, 20 a 30% na coluna lombossacral e 10% na coluna cervical. Essas porcentagens são aproximadamente proporcionais aos volumes combinados dos corpos vertebrais em cada região.

A maioria dos pacientes apresenta dor como sintoma inicial, antes do início da disfunção sensorial, motora ou intestinal e da bexiga. O reconhecimento e o tratamento tardios podem resultar no desenvolvimento ou progressão de déficits neurológicos.

Os doentes com dor mecânica intensa, sinais ou sintomas de comprometimento neurológico ou suspeita de instabilidade devem ficar em repouso no leito até que a estabilidade da coluna seja avaliada adequadamente. Não se deve fazer mudança de decúbito do doente, mesmo com alto risco de formação de úlceras de pressão.

O diagnóstico rápido, realizado no início dos sintomas, é fundamental para um desfecho adequado. Para tanto, um Raio X em duas incidências costuma ser suficiente para um diagnóstico preciso.