Os sintomas clássicos, como tosse persistente seca ou produtiva, febre vespertina, sudorese noturna e emagrecimento, podem ocorrer em qualquer das três apresentações, a saber: a forma primária, a pós-primária (ou secundária) e a miliar.

A tuberculose pulmonar primária normalmente ocorre em seguida ao primeiro contato do indivíduo com o bacilo e, por isso é mais comum em idosos. As manifestações clínicas podem ser insidiosas com o paciente apresentando-se irritadiço, com febre baixa, sudorese noturna e inapetência

Nos casos em que a tosse é produtiva, a expectoração pode ser purulenta ou mucoide, com ou sem sangue. A febre vespertina, sem calafrios, não costuma ultrapassar os 38,5 ºC. A sudorese noturna e a anorexia não são comuns

A ausculta pulmonar nunca será normal, podendo apresentar diminuição do murmúrio vesicular e do sopro anfórico.

A tuberculose pulmonar pós-primária ou secundária pode ocorrer em qualquer idade, mas é mais comum em crianças e em adolescentes.